Während einer dreiwöchigen Expedition entlang des 800 Kilometer langen Bounty Troughs im Meer östlich von Neuseeland haben Forscher:innen einen bemerkenswerten Fund gemacht: Sie entdeckten 100 potenziell neue Tierarten. Die Expedition sammelte fast 1800 Proben aus bis zu 4800 Metern Tiefe und identifizierte bereits Dutzende von Weichtieren, drei Fischarten, eine Garnele, einen Kopffüßer und sogar eine neue Korallengattung.
Bisher war der Tiefseeboden vor Neuseeland kaum erforscht worden, und die jetzigen Entdeckungen zeigen, dass das Leben im Bounty Trough nur darauf wartet, erforscht zu werden.
Eine besonders rätselhafte Entdeckung war die „Mystery Species“, ein hellbrauner „Blob“, der einem Seestern ähnelt, aber weder als Seestern noch als Seeanemone identifiziert werden konnte. Die Forscher:innen sind fasziniert von dieser skurrilen Kreatur und wollen weitere Untersuchungen durchführen, um ihre Identität zu klären.
Trotz der reichen Ausbeute betonen die Forscher:innen, dass ihre Expedition nur „an der Oberfläche des Bounty Troughs gekratzt“ hat und es noch viel mehr zu entdecken gibt. Die Lücken in wissenschaftlichen Informationen über die Tiefen des Meeres sind nach wie vor groß, obwohl die Ozeane der Erde als artenreichster Lebensraum gelten. Von den geschätzten 2,2 Millionen Arten, die die Ozeane bevölkern, wurden bisher nur rund 240.000 wissenschaftlich beschrieben. Diese Entdeckungen unterstreichen die Bedeutung weiterer Forschungsbemühungen, um die Geheimnisse der Tiefsee zu entschlüsseln und die Vielfalt des Lebens im Meer besser zu verstehen.